瑞獸麒麟

作為四靈之首，瑞獸麒麟在我國傳統文化中有着非常重要的地位，與麒麟相關的吉祥文化也有着源遠流長的曆史。從古至今，麒麟的外觀經過了幾千年的發展演變，最終成為我們現在熟悉的威武瑞獸。麒麟是吉祥、仁和的象征，有君子之德，能納福鎮邪，因而受到推崇和喜愛。

麒麟是一種集合了多種動物特征的混形型瑞獸，大家今天熟悉的麒麟形象實際上是經過了幾千年發展演變的結果。關于麒麟的原型，學者們說法不一，有麒麟出于鹿、獐、牛等不同的說法。古代典籍《山海經·海内西經》中有一種守衛百神之所昆侖山的神獸，叫開明神獸，這種神獸“身大類虎而九首，皆人面，東向立昆侖上”。有學者認為，“開明”原為“啟明”，以“開”代“啟”是為了避漢景帝的名諱，“啟明”和“麒麟”古音相同，因此，這種長得像虎而有九頭的神獸很可能就是麒麟的原型。

先秦文獻對麒麟形貌的記載較少，漢代以後逐漸增多。《爾雅·釋獸》記載：“麟：麕身，牛尾，一角。”西漢劉向的《說苑·辨物》中對麒麟的描述是：“麇身，牛尾，圓頂，一角。”《史記·封禅書》記載，漢武帝祭祀時“獲一角獸，若麃然”，這隻神獸也是麒麟。麕、麇、麃都是指獐子，形狀像鹿而體形較小。西漢時期麒麟的主要特征就是麇身、牛尾，還有一隻角。東漢許慎在《說文解字》中區分了麒麟的性别，麒為雄性，而麟為雌性。“麟，大牝鹿也”，麟就是指成年雌鹿，又雲：“麒，仁獸也，麇身牛尾，一角。”

西晉時期的文獻對麒麟的足蹄特征進行了記錄。陸玑的《草木疏》中說麟的形象是“麕身，牛尾，馬足，黃色，圓蹄，一角，角端有肉”。除了“馬足”，《史記索隐》引晉張揖語，提到麒麟有“狼蹄”。東晉時，麒麟的頭部也有了具象。幹寶在《搜神記》中記錄麟的外貌是“如麕，羊頭，頭上有角，其末有肉”。而在《初學記》所引南朝宋何法盛《晉中興征祥記》的記載中，麒麟之首變成了狼頭。

到唐宋時期，麒麟的形象又發生了變化，《漢書·武帝紀》注引唐顔師古語中記載的麟是“麋身”。範鎮在《東齋記事》中曰：“嘉祐中，交趾貢麒麟二，予嘗于殿庭中與觀，狀如水牛，身披肉甲，鼻端一角，食生刍果瓜。”在這裡，麒麟的身體不再是鹿的形态，而是形似牛，并且有肉甲。除了文字記載外，宋代文獻中還出現了麒麟的圖案。李誡的《營造法式》中就繪有兩種麒麟紋樣，麒麟的頭部像龍，頂上生角，體形像獅虎，馬蹄，獅尾，身披鱗甲。

元代的麒麟也有一些變化。在《元史》的記錄中，麒麟的蹄變成了爪。明代夏元吉的《麒麟賦》對麒麟的形貌進行了非常詳細的描述：“豐骨神異，靈毛瑩潔，霞明龍首，去擁鳳臆。星眸眩兮昆耀，龜文燦兮煜熠。牛尾拂兮生風，麇身動兮散雪，蹴馬啼兮香塵接腕，聳肉角兮玉山貫額。”由此可見，明代的麒麟已經是龍首、鳳臆（即鳳的胸脯）、麇身、牛尾、馬蹄、龜紋，和我們現在看到的麒麟形象非常接近了。

明代還有一種外國進貢的“麒麟”。《明史·外國列傳》中記載了當時外國進貢的麒麟形象：“麒麟前足高九尺，後六尺，頸長丈六尺，有二短角，牛尾，鹿身。”這裡說的麒麟很可能就是我們今天所見的長頸鹿。明清時期的史書、方志中都有關于牛生麟的記錄，因為麟是龍、牛所生，所以會身披龍鱗。《清史稿·災異志》五中記載：“（康熙）二十八年九月，餘姚北鄉民家牛産麟，狼項、馬足、麕身，遍體鱗甲，金紫相錯。”

當代的《漢語大詞典》對麒麟的釋義是“形狀像鹿，頭上有角，全身有鱗甲，尾像牛尾”，這是現在對麒麟之樣貌最為常見的描述。

麒麟之所以受到我國人民的尊奉和喜愛，主要是因為在人們的觀念中，麒麟具有多種美好的品格特征。首先，麒麟是百獸之長。《大戴禮記·易本命》曰：“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長。”《酉陽雜俎·廣動植之一》曰：“羽嘉生飛龍，飛龍生鳳，鳳生鸾，鸾生庶鳥。應龍生建鳥，建鳥生麒麟，麒麟生庶獸。此蓋鳥獸之始也。”古人不僅将麒麟視為百獸之長，而且認為其為百獸之祖。

其次，麒麟還有規避危險、辨認明君的靈性。《毛詩注釋》言麒麟“不入陷阱，不罹羅網”。麒麟還能占驗人間的治亂興衰，《呂氏春秋·有始覽》曰“刳獸食胎，則麒麟不來”，就是說當統治者暴虐無道時，麒麟就不會出現。因為這種能力，麒麟也被視為四海升平的祥瑞之兆。《藝文類聚》引孫氏《瑞應圖》雲：“（麟）一角獸，天下太平則至。”一直到現在，“麟趾呈祥”依然是一句廣為流傳的吉語。

麒麟還是仁善、德行的代表。《春秋公羊傳》曰：“麟者，仁獸也。”何休注：“狀如麇，一角而戴肉，設武備而不為害，所以為仁。”《毛詩正義》進一步解釋：“有角示有武，有肉示不用。有武而不用，是其德也。”麒麟有角，勇猛善戰，但角上覆肉，說明它不想抵觸外物，并不好戰。《毛詩正義》雲：“（麟）不履生蟲，不踐生草。”麒麟甚至連草木都不願意踩踏，有慈悲之心。明謝肇淛總結：“麟之長百獸也以仁，獅子之服百獸也以威，鳳之率羽族也以德。”麒麟是以仁愛率服百獸的，這也與儒家對聖王之道的期待相吻合。

在傳統文化中，麒麟還被與高尚的道德品質聯系在一起。漢代劉向在《說苑·辨物》中對麒麟有如下評價：“含仁懷義，音中律呂，行步中規，折旋中矩，擇土而踐，位平然後處。不群居，不旅行，紛兮其有質文也，幽閑則循循如也，動則有容儀。”

心懷仁義、行止有矩的麒麟俨然是獸中君子，常被視為聖賢、人才的瑞應之物。《拾遺記·周靈王》中記錄了一個故事：孔子誕生之夜，“有二神女，擎香露于空中而來，以沐浴徵在。天帝下奏鈞天之樂，列以顔氏之房。空中有聲，言天感生聖子，故降以和樂笙镛之音，異于俗世也。又有五老列于徵在之庭，則五星之精也。夫子未生時，有麟吐玉書于阙裡人家，文雲：‘水精之子，系衰周而素王。’故二龍繞室，五星降庭，徵在賢明，知為神異，乃以繡绂系麟角，信宿而麟去。”

或許是因為這個傳說，民間常将麒麟視為送子的神獸，将平安得子稱為喜獲麟兒。人們還會通過崇拜麒麟的儀式來祝禱早日生子、孩兒穎秀。此外，人們認為麒麟有驅邪的法力，會在建築物前、屋内擺放麒麟雕刻，還會佩戴麒麟形護身符。納西族、畲族、苗族、水族等少數民族都有崇拜麒麟的習俗。

麒麟強大、智慧、仁德，昭示着太平盛世和福祺祥瑞，也寄寓着人們對兒孫興旺、家庭美滿的美好期待。